Un gameplay affûté comme un Shoryuken… ou presque
Avec « Tekken 8 », Bandai Namco ne s’est pas contenté de dépoussiérer sa licence culte, il l’a passée au rouleau compresseur pour mieux la remodeler. Résultat : un gameplay plus nerveux, plus agressif, mais aussi étonnamment plus accessible. Oui, même pour tonton Michel qui n’a pas approché une borne d’arcade depuis 1999.
Mais alors, que vaut vraiment ce Tekken 8 une fois la manette en main ? Est-ce une simple évolution cosmétique ou une vraie prise de risque manette en main ? Spoiler alert : les deux. On décortique l’ossature du gameplay, ses nouveautés, ses impacts sur les matchups et ce que ça signifie pour les casuals comme les pros du combo 10 hits.
Le Heat System : un coffre turbo pour vos combos
La vraie star de Tekken 8, c’est le “Heat System”. Introduit comme la mécanique centrale du gameplay, ce système permet aux joueurs d’entrer brièvement dans un état de puissance accrue, accordant de nouveaux mouvements, une pression renforcée et, dans certains cas, une capacité à annuler une animation pour prolonger un combo. Pensé comme un outil d’agression et de style, le Heat System transforme la dynamique des duels – et pas qu’un peu.
L’activation peut se faire via le “Heat Burst” (un gros coup circulaire façon focus attack) ou un “Heat Engager”, à savoir certains coups spécifiques qui projettent l’adversaire dans un état permettant de demarrer directement l’état Heat. Ce système encourage littéralement le passage à l’offensive. Campers de fond de map et joueurs du dimanche qui spamment le backdash : vous êtes prévenus.
Concrètement, si vous aimez les juggles précalculés à la frame près, le Heat System offre un terrain d’expression spectaculaire. Chaque perso dispose de sa gestion spécifique de cette mécanique – ce n’est pas simplement un buff global. Que vous jouiez avec Jin, Asuka ou même le très technique Claudio, le Heat Module s’intègre avec finesse dans vos plans de match.
Du dynamisme et de la sueur : l’agressivité récompensée
Plus globalement, Tekken 8 pousse le joueur à « aller au charbon ». Finie l’attente défensive interminable, ici, celui qui appuie (intelligemment) gagne. Le retour de la régénération partielle de la barre de vie via l’agression (plus précisément, les attaques bloquées ou subies en heat mode) transforme les échanges en véritables courses à la pression de l’autre. Ce n’est pas gratuit, hein. Un faux pas en heat peut vous coûter une manche. Mais bien utilisé, c’est un ticket pour l’ascenseur vers les hautes sphères du rank.
Cette envie de favoriser la prise d’initiative bouscule les habitudes. On est loin du jeu de l’attente qu’on pouvait encore pratiquer dans Tekken 7. Attention, la défense n’est pas morte pour autant. Mais “defensive Tekken” est ici une autre discipline, qui repose davantage sur une lecture impeccable des options de l’adversaire, plus que sur un jeu ultra passif à la coréenne.
Un roster étoffé mais équilibré – enfin presque
Avec ses 32 personnages de base, Tekken 8 mise sur une belle variété sans tomber dans l’excès à la Smash Bros. Chaque combattant a été revu pour épouser les nouvelles mécaniques, et le résultat est dans l’ensemble impressionnant d’homogénéité.
Certaines revamps sont particulièrement notables. Paul Phoenix, par exemple, a troqué son look de biker contre celui d’un crossfiteur qui abuse des protéines. Gameplay parlant, son style s’est accéléré pour s’adapter aux nouveaux rythmes sans perdre son punch légendaire. Même chose pour Marshall Law, qui récupère de jolis cancel à haute pression qui lui redonnent enfin un vrai pouvoir de dissuasion passé les bas ranks.
Le casting comprend aussi de nouvelles têtes comme Victor (très intéressant dans sa gestion de distance) ou Reina, une combattante aussi stylée qu’ambiguë, qui pourrait bien faire basculer la méta en sa faveur une fois maîtrisée.
Évidemment, tout n’est pas parfaitement équilibré. En phase pré-compétitive, on a déjà vu quelques tendances émerger, notamment autour de certains personnages à la courbe d’apprentissage généreuse (bonjour Leroy), et de certains abus encore non patchés. Mais comparé à l’état initial de Tekken 7 (oui, Eliza, on te regarde), le démarrage de ce Tekken 8 est bien plus sain.
Accessibilité vs profondeur : un véritable cas d’école
Bamco a visiblement écouté les retours des joueurs et de la scène compétitive. Tekken 8 réussit un numéro d’équilibriste admirable : rendre le jeu plus abordable sans diluer sa complexité.
Le “Special Style”, mode simplifié activable à tout moment, permet à n’importe quel néophyte de sortir un combo stylé sans verser une goutte de sueur en training mode. Mais rassurez-vous : ce mode est identifiable visuellement, et ses limites deviennent rapidement évidentes en matchmaking.
Dans la pratique, les mécaniques avancées comme les backdash cancels, les tech traps ou encore les juggle optimizations sont toujours présentes. Percer à haut niveau demandera du grind, de la rigueur et une bonne dose de match-up knowledge. Bref, Tekken reste Tekken. Les puristes peuvent garder leur triple écran et leur stick arcade full Sanwa, ils auront de quoi s’occuper, croyez-moi.
Des stages dynamiques et tactiques
Autre point notable : les stages ne sont plus de simples rectangles plats. Tekken 8 met l’accent sur des arènes à interactions diverses. Certains environnements proposent des murs destructibles, des étages à faire chuter, ou encore des transitions post-combo qui repositionnent les joueurs.
Le smart move ici ? Chaque élément d’arène est pensé comme un outil stratégique. Briser un mur peut donner l’avantage au combo suivant, mais peut aussi ouvrir l’arène et favoriser un adversaire plus à l’aise en spacing. À vous de voir comment en tirer parti.
Netcode, training, et qualité de vie
Petit détour par les aspects “hors ring” pour parler des ajustements qui changent vraiment la vie. Tekken 8 mise sur un rollback netcode solide, et pour le moment, ça tient la route. Les matchs online sont fluides, avec peu de rollback visible, même en croisant des joueurs européens variés.
Ajoutez à ça un mode training qui tutoie les sommets du genre avec frame data, options de garde, simulation de wake-up, et même un mode « whiff punition »: on sent que le jeu veut faire de vous un meilleur combattant. Et ça, c’est beau. Même le mode histoire vous donne de quoi expérimenter les capacités des persos dans des situations variées – utile, même si scénaristiquement c’est toujours aussi nanar dans le bon sens du terme.
L’eSport en ligne de mire
Autant être clair : Tekken 8 est taillé pour l’eSport. Entre sa lisibilité accrue, son style explosif et ses mécaniques à potentiel de clutcher une manche à la dernière seconde, il coche toutes les cases pour briller en tournoi.
Déjà présent dans les line-up majeurs comme l’EVO ou le Tekken World Tour 2024, il s’annonce comme un pilier du versus fighting moderne. La question n’est plus de savoir s’il va prendre la place de son prédécesseur, mais à quelle vitesse. Et vu les remontées des premiers tournois, la réponse est… très vite.
Le mot du padawan devenu sensei
Tekken 8 est un coup de poing bien senti dans une licence qui commençait à ronronner. Bandai Namco opère un tournant plus nerveux, plus spectaculaire, mais sans renier son ADN technique. On y joue pour les KO stylés et les footsies millimétrés, on y reste pour sa richesse et le défi constant qu’il propose, round après round.
Que vous soyez un vétéran de King of Iron Fist ou un débutant qui veut juste spammer les kicks de Hwoarang en soirée canapé, vous trouverez dans Tekken 8 un challenge à votre mesure. Et c’est bien ce qui le rend aussi diablement engageant.
